Σουηδία στις αρχές του 19ου αιώνα είναι μια χώρα αλλαγών, πολέμου και φτώχιας. Μια νέα εργαζόμενη γυναίκα, η Μαρία, αποκτά ως δώρο μια φωτογραφική μηχανή. Η μηχανή θα της δώσει τη δυνατότητα να δει τον κόσμο διαφορετικά, να ταίσει τα έξι παιδιά της...

Ο Koiskinen είναι ένας νυχτερινός φύλακας εμπορικού κέντρου στο Ελσίνκι. Έχει βολευτεί κατά κάποιον τρόπο μέσα στη ρουτίνα του, ενώ η καθημερινότητά του είναι μοναχική και μίζερη. Κάθε μέρα ξυπνάει, πάει στη δουλειά, πίνει καφέ στο διάλειμμά του και...